明日、１０月３１日は、臨済宗の開祖、栄西が宋（中国）殻、お茶を持って帰った日。１１９１年建久２年のこと。なので、明日は日本茶の日になっている。
中国では、三国時代（２２０年〜２８０年）から、お茶を飲む習慣があり、唐の時代（６１８年〜９０６年）には広く庶民の間にも普及していた。
だけど、日本でも平安時代からお茶は貴族の間で飲まれていた。
８０３年延暦２４年、唐から帰国した、永忠と言う僧が、中国からお茶を持ち帰り、第５２代嵯峨天皇をお茶でもてなし、天皇は大変喜ばれたと言う。でも、そのお茶は、ほんの一部の人たちの間に広まっただけの「団茶」と言われるお茶。お茶の新芽を火であぶり、粉にしてから団子状に固めたもので、何かの香料や甘味料がなければとても飲めたものではなく、１００パーセント薬として使用されていた。飲むことを楽しむためのお茶はやはり、栄西から。
明庵栄西（みんなんえいさい、ようさい、１１４１年永治元年４月２０日〜１２１５年健保３年６月５日）
備中（岡山）生まれ、１４歳で出家し、比叡山で修行。２７歳で宋に渡る。一旦帰国するも「まだ、勉強が足りない」と、４６歳で再び宋に留学。５０歳のとき２どめの帰国で、お茶を持ち帰る。このとき、持って帰ったのは抹茶で、中国の僧の間では眠気覚ましとして飲まれていた。
その著書「喫茶養生記」の中で「お茶は五臓の和合を図り、心身の健康増進に役立つ妙薬である」と記されている。有名なところでは、１２１４年健保２年２月４日、鎌倉幕府３代将軍、源実朝が二日酔いで苦しんでいたとき、栄西が薬として、お茶と効能書きを献上した記録がある。
でも、栄西は決して「お茶くみ」ばかりやっていたのではなく、臨済宗の教えを広めていた。博多に日本初の禅寺・聖福寺、鎌倉に寿福寺、京都に建仁時を建立している。
私もお茶は毎日飲んでいる。特に朝はお茶から始まる。その後で、コーヒー。この順番はこれからもずっと変わらない。そんなだから、茶がらも結構たまる。その茶がらをそのまま捨てるのがもったいないので、干して脱臭剤に使ったりしているけど、その干してある茶がらをスズメが食べることを知った。それからは干すことより、茶がらとキャベツの外葉の固い部分を、スズメの口のサイズに合わせて刻んだのを混ぜて、皿に入れてスズメのエサとしている。この皿も毎日洗っている。
なのに、エサの用意をしていることのが、私だと言うことを中々覚えてくれない。気配がするとすぐに飛び去ってしまう。エサを補充しつつ、ベランダの掃除をしつつ「私よ、私なんだからね。私のこと、覚えて！」と言っている。
それなのに、ああ、それなのに……。また、一昨日から、スズメがパタッとやってこなくなった。やってくるときは、１日に数回エサの補充をするのに、全くやってこない。以前にも同じことがあったけど、この間、スズメはどうしてるのだろう。お茶がらとキャベツだけの貧しいエサより、もっとおいしいエサ場を見つけたのなら、戻ってくることはないと思うけど、ひょっとして、もう、戻ってこないつもり？でも、今日もエサの用意している。やっぱり、私にはスズメの気持ちがわからない……。
「お茶を引く」と言うのは、昔遊郭に来た客に出すお茶を引くのは、客のついてない、売れない遊女の役目だった。そこから、売れないことをお茶を引く、または、まんじゅうと言うようになった。まんじゅうにはお茶がつき物だから。
「へそを茶化す」は江戸時代の浄瑠璃に出て来る言い回し。意味は「へそをバカにして大笑いをする」と言うことで、昔、他人にへそを見せることはないことだった。たまにへそを見せようものなら「あいつ、へそを見せやがった」とへそを茶化された。そこから、ありえないようなおかしいことを、へそが茶を沸かすと言うようになった。
でも、こんなにも、お茶に親しめるのは、栄西さんのお陰！
明日は何の日・１０月３１日
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